Древняя Греция и ее особенности
Первые поселения на территории древней Греции, по представлениям современных учёных, возникли ещё 40 тыс. лет назад. Географические особенности Греции — множество островов в Эгейском море, а также изолированные долины, разделённые труднопроходимыми хребтами, на континенте — способствовали тому, что на её территории появилась россыпь обособленных очагов культуры, развивавшихся своеобразно и не стремившихся к тесному объединению с соседями.
Лишь одна четверть греческих земель подходила для ведения сельского хозяйства, однако именно оно было основным источником существования для подавляющего большинства населения. Жители городов (полисов), как правило, имели участки земли в окрестностях полиса. Там трудились либо рабы, либо нанятые сельские жители. С марта по октябрь наступал засушливый сезон, когда редкие дожди не могли насытить сухую землю. Поэтому распашка и сев шли в октябре. За четыре оставшихся на позднюю осень и зиму месяца созревал урожай, который собирали в апреле. На скудных почвах в изобилии росли лишь оливковые деревья, уничтожение которых считалось тяжким преступлением. Пологие склоны гор были заняты виноградниками, а все сколько-нибудь пригодные для запашки земли шли под зерновые культуры.
Изначальным населением полуостровов и островов древней Греции были пеласги, о которых мало что известно. В XVII—XVI вв. до н. э. на греческие земли из Центральной Европы стали вторгаться племена ахейцев, основавших первую высокоразвитую цивилизацию на эллинской земле. Отдельные ахейские племена управлялись царями (ванаками), обладавшими очень значительной властью. Их столицами были Тиринф, Микены, Пилос. У ахейцев существовали высокоразвитое сельское хозяйство и ремёсла. Особенного мастерства ремесленники ахейцев достигли в изготовлении ювелирных украшений. Одним из самых значительных исторических событий ахейского периода греческой истории стала десятилетняя Троянская война — конфликт, разразившийся около 1240—1230 гг. до н. э. между греческими царствами и городом Йлионом, расположенным на Малоазийском побережье Эгейского моря.
Однако в XIII в. до н. э. многие ахейские города оказались опустошены сильными землетрясениями и голодом, разразившимся из за систематических неурожаев. В результате ахейцы не смогли долго сопротивляться новым завоевателям, пришедшим с севера, — дорийцам. Дорийские племена уничтожили ахейскую цивилизацию и сровняли с землёй её центры.